Supercalculateur à OMSZ
Le Service météorologique national a mis en service un supercalculateur hautes performances pour augmenter la précision et la fiabilité des prévisions.
Le Service météorologique national (OMSZ) prévoit d'exécuter des modèles plus détaillés et plus complexes sur le supercalculateur hautes performances SGI Altix, qui peut fièrement porter le label « ordinateur le plus puissant de Hongrie », afin de clarifier les prévisions météorologiques à court terme.
Dans le domaine de la prévision météorologique numérique, l'OMSZ étudie et modélise le changement climatique depuis des décennies, à partir de prévisions à ultra-court terme (quelques heures). En 2005, le personnel de l'OMSZ a conclu que leurs capacités informatiques existantes n'étaient plus en mesure de répondre aux demandes et aux attentes croissantes posées par les prévisions météorologiques.
L'analyse rapide des données collectées pour les prévisions météorologiques à court terme et la génération de prévisions à partir de celles-ci nécessitent une puissance de calcul et une mémoire extrêmes. Les experts d'OMSZ ont examiné plusieurs options et plates-formes, et les performances les plus convaincantes ont été fournies par les serveurs Silicon Graphics Altix. De plus, le nouveau système Altix, avec son extensibilité presque quadruple, fournit des réserves suffisantes pour répondre aux besoins croissants d'OMSZ. Le rapport prix/performances, qui a également été mesuré en exécutant deux modèles de prévisions météorologiques différents, a joué un rôle clé dans la sélection : l'un était le modèle ALADIN, qui était principalement un développement conjoint d'un consortium de pays européens (dont la Hongrie), et l'autre était le MM5, un modèle américain.
Sur la base des résultats, un supercalculateur SGI Altix 3700 Bx2 avec 144 processeurs Intel Itanium 2, 288 Go de mémoire et Novell SUSE Linux Enterprise Server 9 a été sélectionné. La plate-forme de mémoire partagée (SMP) de Silicon Graphics a si bien fonctionné dans les programmes de test que l'Altix à 144 processeurs a également surpassé les systèmes de ses concurrents d'environ 200 processeurs, qui fonctionnent sur Power5 et Opteron.
La nouvelle machine a une capacité de calcul de près de 900 GFlop/s (900 milliards d'opérations de calcul en virgule flottante par seconde), contre env. trois fois plus de puissance que la capacité de l'ordinateur le plus puissant de Hongrie à ce jour. Le serveur SGI Altix réduit considérablement le temps d'exécution des applications actuelles en étant capable de gérer des ensembles de données extrêmes dans une seule zone de mémoire globale à l'échelle du système.
Avec le nouveau système, le calcul de la prévision ne prend que quelques minutes (pour les variantes du modèle actuel), contre près d'une heure sur le système actuel (plus précisément, le temps d'exécution de la prévision de 48 heures du modèle ALADIN est réduit de 1 heure à environ 10 minutes). Une telle augmentation de la puissance de calcul aura un impact sur la fiabilité et la précision des prévisions.
L'OMSZ prévoit de mettre le nouveau système en service au cours du premier semestre 2006.
